Es gibt oft Unsicherheiten darüber, was genau zur Arbeitszeit zählt. Diese Unsicherheiten können zwischen Kollegen zu Diskussionen führen, etwa ob das einfache Betreten des Firmengeländes schon als Beginn der Arbeitszeit gewertet wird oder ob kurze Pausen, wie die Kaffeepause, zur Arbeitszeit gehören. Hier wollen wir ein wenig Licht ins Dunkel bringen.
Die Arbeitszeit beginnt grundsätzlich, sobald ein Mitarbeiter seine Arbeit aufnimmt oder seine Arbeitsleistung anbietet. Dies kann je nach Situation und Arbeitsplatz variieren. Dabei spielen auch betriebliche Besonderheiten eine wichtige Rolle. Zum Beispiel können Wegezeiten, die ein Mitarbeiter auf dem Firmengelände zurücklegt, um zu seinem Arbeitsplatz zu gelangen, je nach Unternehmenspolitik und -praxis zur Arbeitszeit gezählt werden.
Eine klare Regelung gibt es jedoch beim Hochfahren des Computers am Arbeitsplatz. Dies ist eindeutig Arbeitszeit. Dies wird als sogenannte Rüstzeit bezeichnet, die die Zeit umfasst, die ein Mitarbeiter für Vorbereitungshandlungen benötigt, um mit seiner eigentlichen Arbeit zu beginnen. Neben dem Hochfahren des Computers kann dies auch das Anlegen von Arbeitskleidung oder das Vorbereiten von Maschinen sein. Generell gilt: Was für die Arbeit unerlässlich ist und nur am Arbeitsplatz durchgeführt werden kann, zählt zur Arbeitszeit.
Das Arbeitszeitgesetz legt fest, dass die Arbeitszeit die Zeit vom Beginn bis zum Ende der Arbeit ohne Ruhepausen ist. Bei einer Arbeitszeit von sechs Stunden haben Mitarbeiter das Recht auf mindestens eine halbe Stunde Ruhepause, bei neun Stunden sogar auf eine Dreiviertelstunde.
Kaffee- oder Raucherpausen zählen nicht zur Arbeitszeit, da sie die Arbeit unterbrechen. Dennoch werden solche Pausen in vielen Unternehmen geduldet, da sie oft positiv auf das Betriebsklima und die Motivation der Mitarbeiter wirken. Es liegt jedoch im Ermessen des Arbeitgebers, solche Pausen über das gesetzliche Mindestmaß hinaus zu erlauben, einzuschränken oder sogar zu verbieten.
Um Missverständnisse und Unstimmigkeiten zu vermeiden, ist es wichtig, klare Regelungen bezüglich der Arbeitszeit zu haben. Unternehmen sollten ihre Richtlinien klar kommunizieren und sicherstellen, dass alle Mitarbeiter diese verstehen und befolgen.